Historique du système nucléaire à Saint Christol d'Albion

• En novembre 1959, Le Général de Gaulle, dans un discours prononcé à l'Ecole Militaire affirmait la volonté de la France de disposer d'une force de frappe nucléaire.

• En juin 1960, La décision gouvernementale de doter la France d'une force de dissuasion nucléaire équipée de missiles Sol-Sol-Balistiques-Stratégiques est prise.

• En mai 1963, le développement du premier programme SSBS est lancé dont les principales caractéristqiues sont permanence, durcissement, disponibilité, sanctuarisation, puissance et instantanéité.

• En juillet 1963, la décision de confier la mise en oeuvre du système SSBS à l'Armée de l'Air est prise.

• Le 14 janvier 1964, les Forces Aériennes Stratégiques sont créées. Le système SSBS devait se composer de 27 Zones de Lancement (ZL) et 3 Poste de Conduite de Tir (PCT).

• En avril 1965, le Plateau d'Albion est choisit par le gouvernement pour base de sa Force Aérienne Stratégique (FAS) et d'implantation des missiles Sol Sol Balistiques Stratégiques (SSBS) et du 1er Groupement de Missiles Stratégiques (1er GMS) () sur une surface totale de 800 $Km2$ après des sondages sysmiques et l'étude de la circulation des eaux souterraines. Le système SSBS est prévu désormais pour 45 Zones de Lancement (ZL) et 5 Postes de Conduite de Tir (PCT). L'Armée acquiert au total 785 hectares et 32 ares sur 17 communes auprès de 288 propriétaires dont seulement 6 devront être expropriés. Le total des achats de terrains sera de 3815000 francs avec une moyenne de prix d'achat de 2400 à 3400 francs/hectare pour le département de Vaucluse.

• Le 4 mai 1966, est publié au Journal Officiel un décret qui déclare d'utilité publique "les travaux intéressant la Défense Nationale et concernant les installations d'engins militaires à réaliser sur les communes de Gignac, Lagarde d'Apt, Apt, Saint Christol d'Albion, Villars, Rustrel et Simiane la Rotonde".

• Au printemps de 1966 après 4 décrets d'utilité publique, 17 arrêtés préfectoraux d'autorisation de pénétrer, 14 arrêtés préfectoraux d'occupation temporaire, 13 arrêtés préfectoraux d'ouverture d'enquête parcellaire, 52 arrêtés préfectoraux d'établissement de servitude de droit public, 10 ordonnances d'expropriation, 200 conventions de servitude pour le passage des câbles de télécommunication, les premiers travaux débutent et engendrent certaines peurs faisant dire aux habitants locaux certains mots comme "Triangle de la Mort", "Village de la Peur"... Les 18 Zones de Lancement (ZL) étaient disséminées sur la Plateau d'Albion à intervalle minimum de 3 kilomètres. La distance minimum entre un Poste de Conduite de Tir (PCT) et la Zone de Lancement la plus proche était d'environ 4 kilomètres. Cette dispersion des installations n'était pas faite au hasard. Le principe étant de pouvoir riposter à une agression nucléaire, le système d'arme était conçu de manière à résister à une première frappe atomique selon deux principes : les effets mécaniques (souffle et onde de choc) d'une explosion nucléaire ont une portée relativement limitée et deux explosions nucléaires simultanées, à proximité l'une de l'autre, annulent une grande partie de leurs effets mécaniques. enant compte de ces deux principes, les installations du Plateau d'Albion étaient dispersées de façon à être suffisamment éloignées l'une de l'autre pour éviter qu'une seule explosion ne détruise plusieurs sites à la fois, et suffisamment proches pour que plusieurs frappes simultanées annulent leurs effets mécaniques.Ainsi un agresseur éventuel qui aurait voulu détruire le Plateau d'Albion aurait été, selon le premier principe, obligé de traiter chaque site séparément et, considérant le second, contraint d'échelonner les frappes. Or, une des grandes qualités du système SSBS était l'instantanéité de la riposte. De ce fait, après la première frappe, l'agresseur aurait pris le risque considérable de déclencher un tir de représailles contre son propre territoire.

• En novembre 1966, la ferme Saint Just est utilisée comme premier campement aux pionniers du 1er GMS malgré qu'elle ne comportait pas d'arrivée d'électricité au début. Le grand secret commence, celui même qui nous aurait interdit de diffuser les informations qui suivent durant cette période. La Base Aérienne et ses différents sites deviennent les endroits les plus secrets de France.

• En avril 1967, la Base Aérienne 200 (BA200) (  ) est créée sur une surface de 406 hectares sur la commune de Saint Christol d'Albion et pas moins de 2000 personnes y travaillent. Le nombre de Zones de Lancement est réduit à 18 et contrôlées par 2 Postes de Conduite de Tir pour des raisons budgétaires.

• Les 18 Zones de Lancement (ZL), groupées par 9 pour chaque Poste de Conduite de Tir (PCT), sont réparties sur tout le Plateau d'Albion. Pour la réalisation du premier silo, 5500 $m3$ de roche sont extraits ( ), le ferraillage nécessite 250 tonnes d'armature métallique (  ) et il ne faut pas moins de 3500 $m3$ de béton (). Le bétonnage posait quelques problèmes car le manque d'eau en été était conséquent : les températures extrêmes (neige et gel en hiver et hautes températures en été) n'arrangeaient pas la situation. Chaque Zone de Lancement (ZL) est d'un superficie moyenne de 1,5 hectare ().

• En février 1967, les 2 Postes de Conduite de Tir (PCT) sont creusés et équipés et sont destinés à la surveillance à distance et au tir des missiles. Le PCT1 est installé sur la commune de Rustrel et le PCT2 à Reilhanette (). Au total pour les deux sites, 1685000 m$3$ de roches sont extraits, 2580 tonnes de ferraillage et 83000 m$3$ de béton sont utilisés. La liaison dans les couloirs des Postes de Conduite de Tir (PCT) s'effectue en véhicule électrique par un réseau de tunnels creusés à plusieurs dizaines de mètres de profondeur entre chaque silo sous le Plateau d'Albion ().

• Les 2 Sites de Transmission Vestale, le site V1 au Col de la Frache et le site V2 au Col des Tempêtes ( ) terminent le système.

• Pendant ces travaux, les missiles sont conçus et testés au Centre d'Essais des Landes (CEL) de BISCARROSSE (  ).

• L'avance technologie due aux recherches nécessaires à l'époque est considérable. Chaque silo () est muni d'une épaisse porte blindée de 145 tonnes () qui n'est ouverte que rarement lors des révisions de missile ().

• Lors du transport d'un missile pour ses révisions programmées toutes les mesures de sécurité et de confidentialité sont prises et la vie civile s'en trouve fortement bloquée avec les interdictions de circuler notamment ().

• L'adduction d'eau venant de la Durance est réalisée grâce à 2 stations de pompage pour atteindre un réservoir situé dans la Montage de Lure à une altitude de 1070 mètres d'où elle s'écoule par gravité dans 18 communes et sur la Base Aérienne. Electricité De France (EDF) devra installer 120 kilomètres de lignes électriques haute tension pour l'ensemble du dispositif.

• Le 7 novembre 1967, une instruction ministérielle portant sur la création de la 1ère Division de Missiles Stratégique (1ère DMS) au sein des Forces Aériennes Stratégiques (FAS) parait au Journal Officiel.

• En 1968, La Cité Saint Michel, d'une capacité de 874 logements, est construite sur les 15 hectares de la Colline des Puits à APT ().

• En mars 1970, le Cercle Mixte de l'Air d'Apt (CMAA) est inauguré et a pour vocation une activité d'hotellerie, de restauration, de culture et sportives pour les personnels de l'Armée de l'Air ().

• Les infrastructures civiles sont modifiées ; les routes sont élargies, les virages moins relevés, le revêtement refait et entretenu régulièrement, les carrefours agrandis, ceci afin de faciliter l'acheminement des transports volumineux et spécifiques des véhicules militaires.

• Un missile est disposé à l'entrée de la Base Aérienne comme symbole (). Plusieurs modèles vont se succéder et le dernier en date, le S3, fait une hauteur de 13.7 mètres, un diamètre de 1.5 mètre, pour un poids de 25.8 tonnes.

• Le 5 juillet 1968, les couleurs sont envoyées sur la Base Aérienne ().

• Entre le 2 août 1971 et le 16 septembre 1996, une vieille permanente est effectuée par deux permanents dans chacun des deux Postes de Conduite de Tir (PCT) qui seront appelés "sentinelles de la paix du Plateau d'Albion" ().

• Le 16 février 1996, le gouvernement décide l'arrêt du système d'armes SSBS.

• En décembre 1997, les derniers étages propulsifs des missiles quittent le Plateau d'Albion et les travaux de démantèlement continuent ().

• Le 26 février 1998, la dernière tête nucléaire quitte le plateau d'Albion.

• A l'été 1999, l'Armée de l'Air quitte la Base Aérienne pour laisser place au 2ème Régiment Etranger de Génie (2ème REG) de la Légion Etrangère et devient le Quartier KOENIG ().

• Les Zones de Lancement sont vendues à un prix moyen symbolique.

La revue de presse de cette période :

• Le Dauphiné Libéré-Vaucluse Matin du 10 mai 1993 (),

• Le Provencal du 19 octobre 1991 (),

• Le Figaro Magazine de décembre 1997 (),

• VSD ().